Il gazebo veniva originariamente usato soprattutto come punto di osservazione in un parco o giardino, dove offriva protezione dalle intemperie e dal sole.

Spesso veniva costruito sulla sommità di una collina; va quindi detto che il gazebo in senso stretto sarebbe solo quello con funzione panoramica.

Grazie al riparo offerto, però, sotto un gazebo si può gustare in pieno il proprio giardino. Rendendolo un luogo centrale negli spazi esterni.